באופן טרגי, סטיבן סוטלוף עשה כותרות לאומיות ועולמיות השבוע לאחר שארגון דאע"ש פרסם וידאו המציג את עריפת ראשו. סטיבן היה עיתונאי אמריקאי בן 31 וכעת אנחנו יודעים, שהיה גם נכד לניצולי שואה. הוא נסע לישראל בשנת 2005, למד במרכז הבינתחומי בהרצליה, לאחר מכן קיבל אזרחות ישראלית ועזר לעתון ג'רוזלם ריפורט, הנספחת לג'רוזלם פוסט.
לפני שנה הוא נחטף בסוריה. ללא שהות, עשו חבריו ובני משפחתו ככל יכלתם להסתיר כל שמץ של זהותו היהודית. הם סרקו את הנוכחות המקוונת שלו והוציאו כל דבר שעלול לקשור אותו לישראל או ליהדות. מעל 150 אנשים, דוברי 20 שפות שונות, התגייסו למאמץ. הם עברו על דף הפייסבוק שלו, חשבון הטוויטר וכל מאמריו. כל דבר שעלול לסכן אותו, הוסר מיידית מהרשת.
אבל לסטיבן סוטלוף היתה נשמה יהודית חזקה, ולא משנה כמה מאמרים הוסרו, וכמה מאמץ נעשה כדי להסתיר כל שמץ של יהודיות מנוכחותו האינטרנטית, נשמתו בערה והפיצה אור. בשנה שעברה ביום כיפור, סטיבן סיכן את חייו כדי לצום ולהתפלל. למרות ששוביו הגישו לו ביצים, הוא עשה עצמו חולה ולא אכל. הוא אפילו הצליח להתפלל לכיוון ירושלים! הוא עקב אחר הכיוון אליו שוביו התפללו, ולפיו חישב את כיוון ירושלים.
יום כיפור הוא היום שבו, לא משנה כמה רחוק סטינו, אנחנו חוזרים לקב"ה ומבקשים את סליחתו על חטאינו. זהו היום שלמרות הנסיבות הנואשות ולמרות הסיכון המוחשי לחייו, סטיבן בחר להתחבר לאלוקים. כזה היה סטיבן סוטלוף - עיתונאי מוכשר ויהודי גאה במיוחד.
אנחנו נמצאים היום בחודש אלול, החודש שלפני ראש השנה ויום כיפור. זה הזמן לחדש את הקשר עם הקב"ה. לא משנה כמה רחוקים יכולנו להיות ב-11 החודשים האחרים של השנה. יתכן שנתנו לקשר שלנו עם אלוקים להתרופף, אבל עכשיו הזמן להצית אותו מחדש. בחודש אלול אנו תוקעים בשופר כדי לעורר את נשמותינו ולהזכיר לנו מי אנחנו ומה עלינו לעשות. זה חודש שבו אנו מקלפים את השכבות שבנינו, ויוצרים קשר עם האמת שלנו- עם המהות העצמית. זה בדיוק מה שעשה סטיבן סוטלוף שהוחזק בשבי, בתנאים אכזריים- הנשמה שלו בערה מאהבה, מערכת היחסים שלו עם אלוקים היתה תוססת ומלאת חיים.
אנו מתאחדים עם משפחתו וחבריו של סטיבן בשעה קשה זו. בואו נכבד את זכרו על ידי שנלך בדרכו. אם סטיבן היה מסוגל להתפלל בעת היותו שבוי בידי מפלצות ברבריות, בהחלט אנו, שחיים בחופש מפואר, יכולים להתפלל ולהתחבר עם המורשת שלנו. כשאנחנו מעלים הילוך לקראת הימים הנוראים, בואו נעשה מאמץ להתכוונן לתדר הנשמתי ולהתחבר מחדש לאלוקים, לזכרו של סטיבן.
